Boxe : vainqueur de Yallyev, Tony Yoka sur le chemin de la reconstruction

Tombé de haut après trois défaites d’affiliée, Tony Yoka s’est entamé sa route vers la reconstruction en battant le Russe Arslan Yallyev aux points, samedi soir à l’Adidas Arena de Paris, où il est apparu souriant et heureux de retrouver le public.

Courageux sans être ultra-dominateur, le champion olympique 2016 s’est imposé à la décision unanime (96-94, 98-92, 97-93), et compte désormais 14 victoires pour 3 défaites chez les professionnels.

« J’avais envie de faire mieux, voux décembre retenu envie que je ferais mieux, je m’excuse pour ça », at-il déclaré au public parisien, qu’il retrouvait pour la première fois depuis 2023. Mais le boxeur de 33 ans s’est tout de même dit « très contenu ».

Le héros des JO de Rio avait quitté les projecteurs dans la foulée de sa défaite contre le Belge Ryad Merhy, son troisième revers de rang après avoir déjà chuté contre Martin Bakole en mai 2022 et Carlos Takam en mars 2023.

Ces trois défaites rétentives avaient largement abîmé l’engouement qui l’entourait depuis son titre olympique à Rio. Considéré comme le fer de lance de la boxe en France, il tombait alors pour de bon de son piédestal.